Мальтийская болонка
Несмотря на название, существуют различные версии о происхождении породы. По одной из них считается, что эти собаки впервые появились в Европе, но не на средиземноморской Мальте, а на острове Мелита, расположенном в Адриатическом море. Хотя следует учесть и тот факт, что в древние времена все эти острова назывались Мелитой. С другой стороны, болонки могли быть завезены на острова, а не появиться там. К этому склоняются сторонники другой версии, считающие мальтийских болонок одной из древнейших пород Востока. Порода была хорошо известна в Китае, встречалась на Филиппинах. В любом случае, ее история ведет свое начало от третьего тысячелетия до н.э. Эти собачки внешне и по размеру не изменились со времен Аристотеля. В течение столетий они изображались на надгробиях и керамике египтян, греков и римлян. В Англии мальтийские болонки встречались еще при дворе Генриха VIII. Эти собачки служили моделями многим художникам, и их можно увидеть на картинах Гойи, Рубенса и др. Скульптурное изображение мальтийской болонки работы XVIII века находится во дворе Тауэра в Лондоне.
Столетия изнеживания и исключительной опеки подавили у мальтийских болонок природные черты характера, тем не менее, эти собачки довольно умны и инициативны. Они веселые, с покладистым характером, очень удобны для содержания в небольших городских квартирах.
К сожалению, в нашей стране эта порода практически полностью исчезла во время Великой Отечественной войны. Только в середине 60-х годов нескольких мальтийских болонок завезли к нам из Чехословакии, но здесь они не были по достоинству оценены, и в данный момент их можно встретить лишь в некоторых клубах в количестве 1-2 экземпляров. Самая большая группа собак этой породы (около двух десятков) находится в Московском городском обществе любителей собак (МГОЛС).
Общая характеристика. Мальтийская болонка — небольшая приземистая собачка с удлиненным туловищем.
Рост. Не более 25 см (чем меньше, тем лучше).
Шерсть. От головы до хвоста собака покрыта длинной (до земли) и прямой шелковистой белоснежной шерстью без подшерстка. Шерсть ниспадает, как бы струясь, по обе стороны туловища, образуя пробор вдоль всей верхней линии спины от головы до хвоста. Очень эффектно смотрится шерсть на голове — она, как вуаль, закрывает глаза и образует бороду и усы.
Хвост с султаном из длинных, направленных в одну сторону волос собака изящно держит над спиной.
Шерсть мальтийских болонок требует тщательного ухода: ее нужно ежедневно чесать щеткой и расческой, а также регулярно мыть, чтобы она оставалась белоснежной. Все это следует делать очень осто-рожно, чтобы шерсть не спутывалась.
Голова. Округлой формы, с достаточно выраженным переходом от лба к морде, делящим ее на две почти равные части. Мочка носа и губы черные.
Глаза. Очень темные, круглые, черные края век делают взгляд собаки более нежным и внимательным.
Уши. Висячие или чуть приподнятые на хрящах, средней длины, покрыты длинной красивой шерстью.
Аллюр. Осанка благородная, движения свободные, уверенные, стелющиеся.
